“Het is schrijnend vast te stellen dat vandaag niet iedereen in Vlaanderen toegang heeft tot drinkwater. Nochtans is dit een basisrecht voor iedereen”, meent Vlaams sp.a-parlementslid Michèle Hostekint. “Sedert de invoering van de integrale waterfactuur en de sterk gestegen gemeentelijke saneringsbijdrage is de waterprijs de voorbije jaren spectaculair gestegen. Volgens sommige bronnen loopt ze vandaag tot vijf keer zo hoog op.

Michèle Hostekint pleit dan ook voor de dringend invoering van sociale correcties voor mensen met een laag inkomen of in kwetsbare situaties bv. onder vorm van een uitbreiding van de hoeveelheid gratis water per gezin per jaar, alsook voor de invoering van een statuut beschermde klant waardoor geen aanmanings- of herinneringskosten worden aangerekend (zoals bij elektriciteit en gas). “De reguleringsinstantie, opgericht als subentiteit binnen de VMM, heeft een studie uitgevoerd naar scenario’s voor de invoering van een uniforme sociale correctie bij alle Vlaamse drinkwatermaatschappijen. Die studie is klaar en aan minister Schauvliege bezorgd. Aan de minister om nu ook krachtdadig te handelen”.

Ook de drinkwatermaatschappijen in West-Vlaanderen lieten een forse stijging van het aantal afsluitingen noteren. De VMW (Vlaamse Maatschappij voor Watervoorziening), actief in het merendeel van de West-Vlaamse gemeenten, sloot in 2011 liefst 820 gezinnen af. Dan is meer dan in de periode 2009-2010 samen (642 afsluitingen). Bij IWVA (Veurne-Westhoek) was er een lichte stijging van 18 in 2011 ten opzichte van 16 in 2010. Alleen bij ISWA, ondermeer actief in Knokke-Heist en Ieper, was er een daling van het aantal afsluitingen (34 in 2011 tegen 34 in 2010).

“Er is een duidelijk verband tussen die gestegen waterprijs en het aantal afsluitingen”, concludeert Hostekint uit de cijfers die ze kreeg van minister van Leefmilieu Joke Schauvliege. “In 2011 werden liefst 19.902 aanvragen tot afsluiting ingediend bij de Lokale Advies Commissies (LAC). In meer dan een kwart van die dossiers werd ook effectief overgegaan tot afsluiting. Maar ook het feit dat er niet ...